Психологи работают с эмоциональными проблемами людей, в то время как психиатры решают вопросы заболеваний психики. Психология является самостоятельной научной дисциплиной, в то время как психиатрия является специализацией в области медицины. Важным моментом выступает еще и то, что психолог работает с клиентом (от лат. cliens - заказчик, приобретатель услуг), в то время как врач-психиатр работает с пациентом (от лат. patiens - терпящий, страдающий). Психологи учат людей управлять своими эмоциями, контролировать чувства, чтобы влиять на свое поведение в качестве основного метода решения проблем. Для этой цели психологи используют определенные приемы, которые являются специфическими методами обучения. В психологии эти приемы называются терапией (греч. θεραπεία - лечение, оздоровление, исцеление). Тут многие сталкиваются с семантической проблемой (от др.-греч. σημαντικός - обозначающий), т.к. все знают, что лечит врач, а значит и психолог должен быть врачом, правильно?
Но терапия, которую использует психолог, основана не на приеме лекарств и лечебных процедурах, а на деятельности, играх и беседах с клиентом, базирующихся на знаниях об особенностях поведения человека, его психики. Таким образом, несмотря на то, что и психологи и врачи используют термин "терапия", понимание значения этого термина в психологии и врачебной практике неодинаковое. В Российской Федерации образование психолога хоть и является скорее медицинским образованием, не дает право именовать себя врачом. Но большинство наших граждан не понимает этого нюанса. Они хотят, чтобы их принял психолог-врач.