Посмотри карту этих республик. КЧР, КБР и Кавказские Минеральные воды (Ставропольский край) своими территориями огибают часть кавказского хребта. В предгорьях жили адыги, в ущельях гор - карачаево-балкарцы. Просто путем административного деления один народ поделили на кабрдинцев и черкесов, второй- на карачевцев и балкарцев. И клином вбили между двумя республиками КМВ, вернее, забрали у них и отдали ставрополью. То есть два народа поделили на четыре. Из-за специфики рельефа получилось, что в КБР вошло больше предгорных территорий, соответственно - больше адыгов и меньше балкаро-карачаевцев. В КЧР получилось наоборот.