Жесть и драки.

[Простой]

Ты размеры гладиуса видел ?

Порядка 60 см. И чего? Нормальный размер для второго оружия гоплита(основным было длинное тяжелое копье), который позволял успешно биться в тесноте, впаре с большим щитом. Для своего времени - типичные размеры. В длину клинки увеличились несколько позже. Кстати и гладиусы разнятся по длине в зависимости от конкретной эпохи.

В более поздние времена, без доспехов но с ружьями (примитивными) в атаку рукопашную тоже ходили строем. Интересно где были щиты ?

Щиты потеряли свою актуальность с появлением огнестрельного оружия.

Тут можно парировать, что огнестрельное оружие со сменой рядов (для перезарядки) играло решающую роль, но зачем в рукопашную то шли строе тогда?

Потому что в те времена о которых ты говоришь по прежнему применялась конница. Вот для этого в атаку строем и ходили - чтобы не мешать маневрировать конным бойцам. О тактике залпового огня ты подметил верно.

А рассредотачиваться стали насколько я понимаю только когда пулемет появился.

Рассредотачиваться начали после появления индивидуального многозарядного оружия.

Хотя чет я погорячился. Тут надо еще и рассматривать какого периода мы Рим рассматриваем.

Любого периода. До появления огнестрельного оружия бились плотным строем с первым рядом щитов.